Nachdem wir kürzlich zwei Reviews zur diesjährigen Biennale in Venedig veröffentlichten, bespricht Tobias Ertl hier nun eine Schau, die derzeit parallel in der Scuola Grande San Giovanni Evangelista di Venezia Werke des 2008 verstorbenen Künstlers Boris Lurie zeigt. Unter dem Titel „Life with the Dead“ versammelt die Ausstellung Arbeiten, in denen Lurie persönliche Erfahrungen des Holocaust und Auseinandersetzungen mit Imperialismus, Neokolonialismus sowie Antikommunismus in Beziehung setzt. Dass er sich dabei der Ästhetik des Obszönen und Vulgären bedient, häufig auch Bildern nackter Frauenkörper, wird in der auf erinnerungspolitische Enthistorisierung anlegten Show ebenso wenig problematisiert, wie das komplexe Verhältnis zwischen Holocaust und Kolonialismus, das mit Blick auf Luries Werk, so Ertl, produktiv hätte thematisiert werden können.

Wie Beate Söntgen in ihrem Beitrag zu unserer aktuellen „Country“-Ausgabe zeigt, prägte das Landleben den literarischen Stil einiger Schriftstellerinnen der Generation Virginia Woolfs, sie selbst eingeschlossen. War der Garten ihres Monk’s House ein Ort des Rückzugs und der Entschleunigung, so fungierte der ihrer Schwester Vanessa Bell im nahe gelegenen Charleston Farmhouse als sozialer Ort gemeinsamen Schaffens, wie Söntgen hier mit Blick auf eine Schau im Garden Museum beleuchtet. Die Praxis des Gärtnerns steht dabei gestalterisch in Wechselwirkung mit Bells Malerei, welche die Courtauld Gallery mit einer weiteren Ausstellung fokussiert. Nachdem ihre Kunst kulturhistorisch oft im Schatten ihrer Schwester und der männlichen Mitglieder der sogenannten Bloomsbury Group – einer Gruppe in unterschiedlich intimen Verbindungen stehender Künstler*innen, Intellektuellen und Wissenschaftler*innen – stand, wirft diese Ausstellung nun ein Schlaglicht auf Bells künstlerisches Oeuvre, und das unter Hervorhebung einer wechselseitigen Durchdringung verschiedener Medien, so die Kunsthistorikerin Söntgen.

Isabelle Graw’s “Seen and Read” column is back from the summer break, with three publications that bring the season of easy beach reads to a close: A new book features a lengthy conversation between Benjamin Buchloh and Hal Foster in which they discuss – among other things – the supposedly diminished role of criticism in art. With Schule des Südens (School of the South), Onur Erdur offers a cultural analysis of the “colonial roots of French theory.” And a new collection of notes from Ingeborg Bachmann’s archive tackles predictably existential questions, such as the fundamental role played by writing and travel in the author’s life.

Legislators are still scrambling to keep the political influence of deepfakes in check. Artists, meanwhile, have started to use AI to visualize alternative political scenarios. Think of Christopher Kulendran Thomas’s The Finesse (2022, in collaboration with Annika Kuhlmann), which explored historically-grounded sci-fi visions of what had been the de facto state of Tamil Eelam, or the Center for Political Beauty’s recent deepfake of German chancellor Olaf Scholz calling for a ban of the far-right AfD (Alternative for Germany) party, to name a couple. Nora Al-Badri’s The Post-Truth Museum (2021–23) applies the technology to question what is real and what is fiction in today’s restitution discourse, as Dan Hicks reports, and offers a framework to reimagine the colonial institutional legacy of ethnographic museums.

Die 60. Biennale in Venedig geht in ihr letztes Drittel und während der gewohnt beträchtliche, spätsommerliche Schwung an Besucher*innen in die Lagune strömt, begeben wir uns mit zwei Besprechungen zumindest gedanklich dorthin. Während sich eine Rezension speziell mit dem Pavillon der Vereinigten Arabischen Emirate befasst, setzt sich Burcu Dogramaci hier grundsätzlicher mit dem diesjährigen kuratorischen Konzept auseinander. Wenn Adriano Pedrosa unter dem Titel „Foreigners Everywhere“ dazu aufruft, den Begriff des Fremden kritisch zu hinterfragen, öffnet er ihn Dogramaci zufolge zugleich in mannigfaltige Richtungen, wodurch sich bestimmte Partikularitäten in einer Pluralität des Diversen verlieren. Obgleich die kuratorische Rahmung der diesjährigen Biennale Probleme aufweist, gelinge es vor allem spezifischen, in die Ausstellungen aufgenommenen Werken, Themen wie Migration und Fremdsein für Kunstpraxis und -theorie fruchtbar zu machen.

While one of the two reviews we are publishing today critically engages with the curatorial concept of this year’s Venice Biennial, Linnéa Bake takes a closer look at one specific pavilion: considering Abdullah Al Saadi’s solo exhibition that represents the United Arab Emirates as an exercise in nation-building, Bake refrains from the often-leveled criticism of contemporary culture’s instrumentalization as a resource of “soft power” serving governmental interests. Instead, she shows how Al Saadi’s conceptual art hearkens back to the tradition of classical, pre-Islamic Arab poets and their pilgrimages into the Peninsula’s countryside, thus serving as a way for curator Tarek Abou El Fetouh to consolidate the seven emirates under one national narrative.

Kasper König will be sorely missed by many. For TEXTE ZUR KUNST, he was an important interlocutor even from the journal’s early days in Cologne. As so much of the art world changed and accelerated in recent decades, König remained a reliable presence for his numerous friends, colleagues, and closer acquaintances, who famously got regular updates from him via snail mail, especially in the form of postcards, which he personalized with love and wit. John Miller highlights a few examples in this obituary – the first of a series we will publish in memory of Kasper König.

As many contributions to our current issue on “Sculpture” illuminate, the human body has, throughout art history, constituted the reference point for the medium and its theorization – whether as its counterpart in space or its spatial representation. Regarding Lydia Nobles’ ongoing series “As I Sit Waiting,” in which the artist reflects on individual abortion stories, Caroline Lillian Schopp explicates how each of Nobles’ sculptures proposes a posture of human inclination and provokes an empathetic response from its beholder while reorienting the medium in an unmonumental and anti-patriarchal direction. The latter feels especially timely at a moment when the roadmap of a possible second Trump presidency, Project 2025, puts reproductive health care and bodily self-determination – amongst other fundamental human rights – at great risk.