The heterogeneous prose by French writer and photographer Hervé Guibert is an early example of autofiction. Hurtling between diary entries, prose poems, and travelogues, Michel Foucault’s friend and rumored lover had a furious desire to make both a promiscuity of literary forms and an exhibition of himself. Guibert, who died of AIDS in 1991, was rather unknown before his literary value was posthumously marked by the notoriety of illness. Writer and critic Alice Blackhurst uses two new translations of Guibert’s short stories to honor this unique body of work.

“Lying here under the hot fan with flies swirling around and my shirt sticking to me I just can’t get up and shake it off. But wait, am I dreaming?” In the tenth contribution to our column “Notes from Quarantine,” artist, writer, and musician Kim Gordon meditates on rehearsals during the pandemic, online and mainstream news, light kisses, and the built-in privilege of artists who have space to ruminate.

Die Diagnose vom Ende der großen Erzählungen übersieht, dass schon die Widerstandsgeschichte afrikanischer Sklav*innen keine lineare und heroische war. Anders als die westlich-europäischen Universalismen der Aufklärung, des Idealismus und des Humanismus muss die Geschichte Afrikas im Anschluss an Autor*innen wie Saidiya Hartman und Hortense Spiller vielmehr als Assemblage aus Anekdoten, mündlichen Überlieferungen und Gerüchten verstanden werden. Ganz im Sinne einer solchen Assemblage fungieren auch die Arbeiten der Künstlerin und Schriftstellerin Kameelah Janan Rasheed, deren erste deutsche Einzelausstellung Michaela Wünsch besucht hat.

The abrupt closure of restaurants, retail stores, and travel services due to the pandemic revealed just how many people live from one paycheck to the next. In the art world, the market has ground to a halt. Museums and libraries have cut back their staffing. Art schools, colleges, and universities have lost massive revenues. In the tenth contribution to our column “Notes from Quarantine,” artist John Miller emphasizes how the streets, which have been emptied because of the coronavirus, express the current political situation of the US all the more clearly.

Ein Film ist ein Brief ist ein Resonanzraum. Die palästinensisch-amerikanische Künstlerin Emily Jacir verbindet in ihrem Brieffilm „Letter to a Friend“ zeitgeschichtliche mit persönlichen Beobachtungen. Aus dieser Verstrickung resultiert auch die spannungsvolle Adressierung ihres ‚Briefs‘: Erinnerungen an die blutigen Kämpfe zwischen Israel und Palästina treten hier an die Seite intimer Notizen an den Freund in der Ferne – den israelischen Architekten Eyal Weizman. Der Medienwissenschaftler Rainer Bellenbaum nimmt „Letter to a Friend“ zum Anlass einer Analyse dieser eigentümlichen Korrespondenz.

Der krisenbedingte ‚Lockdown‘ verstärkt nicht nur soziale Ungleichheiten wie etwa die strukturelle Benachteiligung von Frauen. Auch droht der Kunstmarkt sich unter dem Eindruck von „private viewings“ und „private sales“ in eine umso exklusivere und intransparentere Zone zu verwandeln. Damit steht nichts Geringeres als der Wert der Kunst selbst infrage, wie die Mitbegründerin und Herausgeberin von TEXTE ZUR KUNST Isabelle Graw im neunten Beitrag unserer Kolumne „Notes from Quarantine“ argumentiert: Dort, wo sozialer Austausch angesichts von Galerienschließungen und Abstandsregelungen massiv erschwert ist, entfällt auch die institutionelle Rahmung von Kunst im modernen Sinne.

Ästhetisierung des Kaputtgegangenen und Vernachlässigten ist ein bekanntes Problem zeitgenössischen Stadtmarketings: Lässig abgeranzte Freiräume und Ruinen eines untergegangenen Systems werden durch gewinnträchtige Neubauten oder Clubs im tourismuskompatiblen Untergrunddekor ersetzt. 2019 rief der Schinkel Pavillon eine Veranstaltungsreihe ins Leben, die mit der erklärten Forderung antrat, just solche Räume, denen Umnutzungen, Privatisierungen oder Abriss bevorstanden, nicht nur ästhetisch, sondern auch als soziale Freiräume zu erhalten. Für TEXTE ZUR KUNST begab der Journalist und Architekturtheoretiker Niklas Maak sich in die postkapitalistische Verfallshölle und stieß dabei auf nichts Geringeres als auf Möglichkeiten einer neuen Stadtgesellschaft.

In the eighth article of our column “Notes from Quarantine,” artist and cultural organizer Ramaya Tegegne addresses the abysses and fractures of the art field which the current health crisis is bringing to light: the brutal cancellation of artistic projects, the difficulties of getting paid for them, and the contradiction between public discourse and the actual practices of art institutions. The exploitation and mistreatment of art workers, artists, employees, and subcontractors, resulting from a generalized neoliberal, racist, and heteropatriarchal regime, is, however, confronted by many initiatives of solidarity emerging over these past weeks.