In 2017, basis voor actuele kunst in Utrecht initiated a long-term research project, Propositions for Non-Fascist Living, aimed at exploring models for ways of living that counter resurging fascism and fascist tendencies. One of the project’s recent products is a volume edited by Maria Hlavajova and Sven Lütticken, “Deserting from the Culture Wars.” Its content developed out of a weeklong series of trainings, lectures, and discussions (in-person, pre-pandemic) that examined ongoing ideological combat, referred to as the culture wars, asking how these wars are defined and waged. Writer John Beeson considers the volume in relation to historical discourse surrounding the culture wars and analyzes the tactic it proposes – desertion. The book, according to Beeson, confirms that we need to better understand what would be deserted and the implications of any attempt to decamp.

In the wake of the Second World War, the body was subjected to new forms of violence and control. Joachim Bandau confronted this biopolitical reality in his group of contemporaneous sculptures, which he called “Die Nichtschönen” (the Nonbeauties), currently on view at Kunsthalle Basel. At once human and machine, figurative and abstract, Bandau’s sculptures embody a fetishistic appeal, as art historian Carlos Kong writes, with their sleek surfaces, erotic curves, and direct references to commodity culture and product design. All of this works to awaken historical specters, Kong argues, yet the works maintain relevance to our pandemic present.

Seit 2008 steht Britney Spears unter der Vormundschaft ihres Vaters. Im Herbst 2019 erwirkte sie vor Gericht bereits die Niederlegung von dessen Verantwortung für ihr physisches Wohlergehen. Nun stimmte die Richterin des Verfahrens Britneys Antrag auf Anhörung zu und setzte diese für den 29. Juni fest. Ziel der Anhörung ist es, dem Vater in Zukunft auch die Aufsicht über Britneys ungeheures Vermögen zu entziehen. Der Vormundschaftsstreit hatte bereits Anfang Februar erneut Fahrt aufgenommen, nachdem ein von der „New York Times“ produzierter Dokumentarfilm über den Fall ausgestrahlt worden war und seither Rekordabrufe verbucht. Die Perspektive des Films ist mehr oder weniger die der Fan-Bewegung #FreeBritney, gesprochen wird im Namen des Stars. Dabei entsteht zuweilen der Eindruck, so Ekkehard Knörer, dass das als bevormundet beschriebene Subjekt Britney Spears, das sich in der Öffentlichkeit bislang kaum und jedenfalls nie frank und frei geäußert hat, nun seinerseits bevormundet wird, diesmal aber im Zeichen der Freiheit.

Mimesis has a rich tradition in the history of art, but the degree to which it is an effective or productive artistic strategy varies greatly. At first glance, Evelyn Taocheng Wang’s visual citations of Agnes Martin could be mistaken as pure and benign mimetic desire. Upon closer inspection, however, the artist’s quotations are far more complicated and critical, even perverse. Artist and writer Scott Roben reports here on Wang’s current exhibition in Düsseldorf and examines the economy of Wang’s work, which exists both amidst and beyond its web of discernible references, languages, genders, and nationalities.

Über NFTs diskutiert längst nicht mehr nur die Kunstwelt. Dabei ist die Debatte um den Status nicht-materieller Kunstgüter gar nicht neu. Einen Gegenstand formal zu Kunst zu erklären und somit auch instabilen, flüchtigen und ideellen Momenten Kunststatus zu verleihen, ist eine seit den 1960er Jahren etablierte Praxis im Umgang mit Kunst. So erwerben Sammler*innen konzeptueller und performativer Kunstwerke Zertifikate, die deren Authentizität als Unikate beglaubigen. Zwar mag verblüffen, dass die nicht-reproduzierbare Token-Kunst von heute zuweilen Preise im achtstelligen Bereich erzielt. Vergegenwärtigt man sich jedoch die Tatsache, dass mit der Ablösung des Geldes von materiellen Referenten wie Gold zugleich der Kunstmarkt wuchs und die Ablösung vom Goldstandard wiederum zeitlich mit den großen Entdeckungen der Zeugungsforschung zusammenfiel, wird deutlich, dass Reproduktion und Immaterialität nicht erst seit der Erfindung von NFTs notwendig aufeinander verwiesen sind. Ein kurzer kulturgeschichtlicher Abriss von Christina von Braun über die gegenseitige Abhängigkeit von Kunst, Geld und menschlicher Reproduktion.

Air and water, two chemicals vital for life, establish the conceptual thread around which Haegue Yang’s recent solo exhibition in Seoul revolved. These two elements, however, remained elusive in the galleries; the artist’s eponymous sculpture was conspicuously absent, though not by oversight. Art historian and curator Harry C. H. Choi examines the significance of this choice, pointing to the artist’s practice of experimentation, association, and variation. At the MMCA, Yang’s experiments comprise a trial for their own sake, writes Choi, displaying an expansionist approach that will persist until she approaches a perhaps implausible end of complete exhaustion.