Ever since the early 1970s, when feminist activist and poet Robin Morgan published “Arraignment,” a poem written in response to Silvia Plath’s suicide, the predominantly female fan culture surrounding Plath proliferates, producing countless merchandising items, blog entries, and scholarly essays. While some are “Seeking the One True Plath,” others claim to have discovered “The Other Sylvia Plath.” Alissa Bennett – who pursues her longstanding interest in the premature deaths of famous personalities and their legacies for her column “Fiction/Nonfiction” – is searching for Sylvia too. But instead of reading her own personal Plath into archival photos and poems, Bennett poses questions on subjecthood, ponders what becomes of it when one is made into the object of mythmaking, and how we can truly know a person, whether they are celebrities or grandmothers, dead or alive.

Das interdisziplinär verfolgte kunsthistorische Projekt von Michael Zimmermann teilt in seiner Ausrichtung die Grundprämissen von TEXTE ZUR KUNST, wie Beate Söntgen in ihrem Nachruf betont: eine Auseinandersetzung mit den politischen Dimensionen von Kunst, sowohl mit Blick auf ihre Produktion als auch ihre Rezeption. Persönliche Erinnerungen mit wissenschaftlichen Einordnungen verflechtend, würdigt Söntgen Zimmermann als einen Kunsthistoriker, dessen Begeisterungsfähigkeit ansteckend war. Dabei hebt sie seine an gesellschaftlichen Fragen ausgerichtete Forschung und Lehre hervor, die nicht nur für sie prägend war – und es weiter sein wird.

Die Spannung zwischen plastischen Ausstellungsobjekten und einer textuell vermittelten Bedeutungsebene ist charakteristisch für das Werk von Iman Issa. Auf diese künstlerische Strategie setzt sie auch in der Ausstellung „Das Spiel“ anlässlich des Ernst-Rietschel-Kunstpreises für Skulptur 2024. Betrachter*innen der gleichnamigen Fotoserie sind aufgefordert, aus mehreren Optionen die vermeintlich korrekte Bildunterschrift auszuwählen sowie im Schaudepot die Beschriftungen der Kleinskulpturen auf eine potenzielle Verschiebung durch die Künstlerin zu überprüfen. Wie Inka Meißner in ihrer Review argumentiert, führt Issa damit ihr Interesse am Dispositiv Museum fort und findet auch einen Umgang mit der Frage, wie eine kritische Bearbeitung dieser Thematik aktuell in einer staatlichen Institution in Deutschland möglich ist.

As examined in our current issue, actual and potential withdrawal of funding has put increasing pressure on institutional exhibition politics. In such a climate, fringe spaces uphold the promise of uncompromised artistic expression. When John Miller staged “The Totalitarian” at the National Exemplar Gallery’s temporary location in the community room of a co-op in New York, a work that explicitly comments on the shift to the right in US politics, he didn’t expect the show to cause contestation among its core audience, which included the building’s residents. The artist’s personal account of the events demonstrates how community members may resort to control mechanisms to avoid potential discomfort.

Authoritarian leaders are ruling global headlines. Viktor Orbán is back in the bad news with his attempt to ban the Budapest Pride March, which is scheduled for tomorrow, Saturday, June 28th. While it is still uncertain under which circumstances the rally will take place after the city’s liberal mayor, Gergely Karácsony, did his best to save it by using a legal loophole and declaring it a city council festivity, recent events make it abundantly clear that the 10th iteration of the OFF-Biennale in Budapest was direly needed as a manifestation of collective resilience and resistance against anti-democratic rule. Here, Fionn Meade reviews the event, exploring a variety of artistic statements that range from political slogans on aprons and other textiles to installations echoing the sounds of war.

Nearly all reports on this year’s Cannes Film Festival included anecdotes about the sudden power outage that hit the festival and its host city. The collective responsible for the blackout targeted the Cannes-based military technology company Thales Alenia Space, but also France’s government for financing global warfare. Taking advantage of the public’s attention during the festival week, the action also put a critical spotlight on economic structures that cannot be untangled from the film industry – let alone from the luxury lifestyle on the French Riviera. George MacBeth begins his text with pithy statements from the activists and draws a connection to the festival’s anti-fascist origins. However, as he goes on to review four selected films, MacBeth contrasts the collective’s explicit agitprop with the power of more indirect artistic messages that require intellectual decoding. With regard to the new films by Julia Ducournau and Christian Petzold, for example, he emphasizes the allegorical elements that make them relevant without explicitly relating them to current discourses and debates.

In der Galerie Gladstone in New York zeigt Rosemarie Trockel derzeit neue Arbeiten, in deren räumlicher Inszenierung und Farbreduktion Isabelle Graw unsere in vielerlei Hinsicht düstere Gegenwart anklingen sieht. Adèle Yon hat ein Buch geschrieben, das in einem von Graw hervorgehobenem Gengremix (Dissertation und Memoir!) vom Leben ihrer Urgroßmutter erzählt, an der eine misogyn motivierte Lobotomie vorgenommen wurde. Im Musée de L’Art Moderne in Paris erkundet man mit „Matisse et Marguerite – Le regard d’un père“ anhand von Portraits eine facettenreiche Vater-Tochter-Beziehung, die – wie unsere Herausgeberin zeigt – weit über die titelgebende Perspektive des väterlichen Blicks hinausweist.

Während sich der politische Diskurs um Migration kontinuierlich radikal nach rechts verschiebt und ein gesellschaftlicher Konsens über ein postmigratisches Selbstverständnis in immer weitere Ferne gerückt ist, fordern Akteur*innen im Kulturbetrieb weiterhin die Sichtbarkeit einer pluralistischen Gesellschaft ein. Zu den zahlreichen Ausstellungsprojekten, die an Repräsentationspolitik festhielten, zählte auch die für November 2023 geplant Schau von Raphael Malik. Was als künstlerische Auseinandersetzung mit der Berliner Gegenwart angelegt war, wurde nach dem 7. Oktober von den Veranstalter*innen selbst jedoch als explizit muslimisches Projekt gedeutet – und aufgrund vermeintlicher „Einseitigkeit“ abgesagt. Im Zusammenhang mit unserer aktuellen Ausgabe „Exhibition Politics“ spricht der Fotograf mit der Kuratorin Tasnim Baghdadi über seinen Umgang mit solchen Zuschreibungen und das Verhältnis seiner eigenen Bild- und Sprachpolitiken zu diesen.